Wikipedia er en internasjonal internettbasert encyklopedi. Wikipedia er en wiki, hvilket betyr at alle kan redigere innholdet; ordet Wikipedia er en sammensetning av det hawaiianske ordet «wiki» (rask, hurtig) og det greske ordet «encyklopedi». Wikipedia blir utgitt av den ideelle organisasjonen Wikimedia Foundation, basert i Florida i USA.

Wikipedia ble grunnlagt av Jimmy Wales den 15. januar 2001, som et åpent komplement til det ekspertskrevne Nupedia. Wikipedia har i januar 2009 over 12 millioner artikler på over 200 språk – 2,6 millioner av disse i den engelskspråklige utgaven. Det finnes to utgaver på norsk, én på bokmål/riksmål og én på nynorsk.

Den førstnevnte har over 200 000 artikler, mens nynorskutgaven har over 44 000 artikler. Den nest største utgaven er den tyskspråklige utgaven, som også har blitt utgitt på DVD. Ifølge Alexa er Wikipedia en av verdens 10 mest besøkte nettsider.

Wikipedias misjon har blitt beskrevet av grunnlegger Jimmy Wales som «å skape og utgi en så god som mulig fri flerspråklig encyklopedi til alle verdens mennesker på sitt eget språk».

Encyklopedien er blitt et av de mest brukte referanseverkene på internett, blant studenter og i enkelte aviser.

Den norske versjonen av Wikipedia ble grunnlagt 26. november 2001. Den nynorske utgaven ble opprettet 31. juli 2004. Som følge av en avstemning i 2005 ble det besluttet at den opprinnelige fellesnorske utgaven kun skal redigeres på bokmål eller riksmål.

Konseptet som Wikipedia er tuftet på, er ikke nytt. Everything2 (i 1998-1999) hadde brukt tilsvarende ideer før Wikipedia ble etablert, og Wikipedia var i starten et komplementært prosjekt til Nupedia, en gratis internettbasert encyklopedi hvis artikler ble skrevet av eksperter ved en formalisert prosess. Nupedia ble etablert 9. mars 2000 av internettselskapet Bomis, Inc.

De ledende skikkelsene i dette selskapet var Jimmy Wales, administrerende direktør for Bomis, og Larry Sanger, ansvarlig redaktør for Nupedia og senere Wikipedia.

Nupedia ble beskrevet av Sanger å skille seg fra eksisterende encyklopedier ved å ha open content, ved ikke å praktisere begrensninger på størrelse ettersom det var internettbasert, og ved å være fri for subjektivitet, pga. prosjektets åpne natur og potensielt store krets av bidragsytere.

Nupedia hadde en syv-trinns revisjons-prosess gjennom utpekte fageksperter, men ble senere ansett å være et for tregt system til å kunne publisere store mengder informasjon. Finansiert av Bomis, var det i starten å sikre selskapet inntekter ved hjelp av reklame.

Innholdet ble innledningsvis lisensiert under Nupedias Open Content License, men man byttet til GFDL før Wikipedia ble etablert, etter oppfordring fra Richard Stallman.